تصور کیجیے، چاروں طرف سنسان صحرا ہو، دور دور تک ریت ہی ریت دکھائی دے اور اچانک زمین کے درمیان ایک بہت بڑا گڑھا نظر آئے، جس کے اندر آگ کے شعلے بھڑک رہے ہوں۔ نہ وہاں کوئی آتش فشاں ہے، نہ کسی نے لکڑیاں جلائی ہیں، پھر بھی یہ آگ کئی دہائیوں سے جل رہی ہے۔
یہ کسی فلم کا منظر نہیں بلکہ وسطی ایشیا کے ملک ترکمانستان کی حقیقت ہے، جہاں صحرائے قراقرم میں موجود ایک پراسرار گڑھا دنیا بھر میں ’جہنم کا دروازہ‘ کے نام سے مشہور ہوچکا ہے۔
اس گڑھے کی کہانی جتنی حیران کن ہے، اس سے جڑے سوالات بھی اتنے ہی دلچسپ ہیں۔ آخر صحرا کے بیچ یہ گڑھا کیسے وجود میں آیا؟ اس میں آگ کس نے لگائی؟ یہ اتنے برسوں تک کیوں نہیں بجھی؟ اور اب ترکمانستان اس آگ کو ختم کرنے کی کوشش کیوں کر رہا ہے؟
اس مقام کا اصل نام دروازہ گیس کریٹر (Darvaza Gas Crater) ہے۔ یہ ترکمانستان کے دارالحکومت اشک آباد سے تقریباً 260 کلومیٹر شمال میں واقع ہے۔ قدرتی گیس سے جلنے والے اس گڑھے نے نہ صرف سیاحوں کو حیران کیا بلکہ سائنس دانوں کے سامنے بھی کئی اہم سوالات کھڑے کیے ہیں۔
گڑھے کی چوڑائی تقریباً 60 سے 70 میٹر اور گہرائی 20 سے 30 میٹر بتائی جاتی ہے۔ اس کے اندر مختلف مقامات سے آگ کے شعلے اٹھتے رہے ہیں۔ یہ آگ کسی آتش فشاں کی وجہ سے نہیں بلکہ زمین کے نیچے موجود قدرتی گیس کے جلنے سے پیدا ہوتی ہے۔
اس گڑھے کی ابتدا کے بارے میں ایک دلچسپ کہانی مشہور ہے۔ کہا جاتا ہے کہ 1971 میں سوویت یونین کے ماہرین اس علاقے میں قدرتی گیس تلاش کر رہے تھے۔ کھدائی کے دوران اچانک زمین کا ایک حصہ دھنس گیا اور ایک بڑا گڑھا بن گیا۔
اس گڑھے سے قدرتی گیس نکلنے لگی۔ مشہور روایت کے مطابق ماہرین نے گیس کو فضا میں پھیلنے سے روکنے کے لیے آگ لگا دی۔ ان کا خیال تھا کہ گیس چند دنوں میں ختم ہو جائے گی اور آگ خودبخود بجھ جائے گی، لیکن ایسا نہ ہوا۔
آگ کئی دہائیوں تک جلتی رہی اور یہ گڑھا دنیا کے مشہور ترین غیر معمولی مقامات میں شامل ہوگیا۔
تاہم اس کہانی کا ایک اہم پہلو یہ ہے کہ 1971 میں گڑھا بننے اور اسی وقت آگ لگائے جانے کی مکمل تاریخی تصدیق نہیں ہوسکی۔ مختلف رپورٹس میں اس واقعے کی تاریخ الگ الگ بتائی گئی ہے۔
اس حوالے سے 2026 میں سامنے آنے والی ایک سائنسی تحقیق نے مزید دلچسپ معلومات فراہم کیں۔
سائنسی جریدے Geophysical Research Letters میں شائع ہونے والی تحقیق کے دوران ماہرین نے پرانی سیٹلائٹ تصاویر کا جائزہ لیا۔ ان تصاویر سے معلوم ہوا کہ گڑھا اکتوبر 1972 تک موجود تھا، لیکن یہ کس سال بنا، اس بارے میں یقین سے کچھ نہیں کہا جاسکتا۔
تحقیق میں یہ بھی بتایا گیا کہ گڑھے میں مسلسل آگ غالباً ستمبر 1987 سے فروری 1988 کے درمیان شروع ہوئی تھی۔
اس انکشاف نے اس مشہور کہانی پر سوال اٹھا دیا کہ گڑھے میں 1971 سے مسلسل آگ جل رہی ہے۔ سائنس دانوں کے مطابق گڑھے کی اصل تاریخ جاننے کے لیے مزید شواہد کی ضرورت ہے۔
اب سوال یہ پیدا ہوتا ہے کہ آخر یہ آگ اتنے طویل عرصے تک کیسے جلتی رہی؟
اس کی وجہ زمین کے نیچے موجود قدرتی گیس ہے۔ اس گیس میں میتھین نامی مادہ بڑی مقدار میں پایا جاتا ہے۔ جب یہ گیس زمین سے باہر نکل کر ہوا میں موجود آکسیجن کے ساتھ ملتی ہے تو آگ جل سکتی ہے۔
دروازہ گڑھے میں گیس مختلف راستوں سے باہر نکلتی رہی، اس لیے اس کے اندر کئی مقامات پر شعلے دکھائی دیتے تھے۔ جب تک گیس کی فراہمی جاری رہی، آگ بھی برقرار رہی۔
یہ گڑھا دیکھنے میں جتنا حیرت انگیز ہے، ماحول کے لیے اتنا ہی اہم مسئلہ بھی ہے۔
قدرتی گیس کا مسلسل جلنا توانائی کے ضیاع کا باعث بنتا ہے۔ دوسری جانب میتھین ایک ایسی گیس ہے جو زمین کا درجہ حرارت بڑھانے میں کردار ادا کرتی ہے۔
اگرچہ میتھین جلنے سے کاربن ڈائی آکسائیڈ اور پانی بنتے ہیں، لیکن گڑھے سے نکلنے والی تمام گیس مکمل طور پر نہیں جلتی۔ اس کا کچھ حصہ فضا میں بھی شامل ہوسکتا ہے۔
2026 میں شائع ہونے والی سائنسی تحقیق کے مطابق 2020 سے 2025 کے دوران سیٹلائٹس نے دروازہ گڑھے کے علاقے میں میتھین کے اخراج کے 44 واقعات ریکارڈ کیے۔
محققین نے اندازہ لگایا کہ ان پانچ برسوں کے دوران تقریباً 71 ہزار ٹن میتھین فضا میں خارج ہوئی۔ تاہم یہ ایک سائنسی تخمینہ ہے، جس میں کچھ فرق ممکن ہے۔
اس تحقیق سے واضح ہوتا ہے کہ گڑھے میں آگ جلنے کے باوجود قدرتی گیس کا کچھ حصہ فضا میں خارج ہوتا رہا۔
ترکمانستان کی حکومت بھی اس مسئلے سے آگاہ ہے اور کئی برسوں سے گڑھے کی آگ بجھانے کے طریقے تلاش کر رہی ہے۔
جنوری 2022 میں ترکمانستان کے اس وقت کے صدر قربان قلی بردی محمدوف نے حکام کو ہدایت دی تھی کہ اس گڑھے میں جلنے والی آگ کو بجھانے کے لیے مناسب حل تلاش کیا جائے۔
حکومت کا مؤقف تھا کہ اس مقام پر قیمتی قدرتی گیس ضائع ہو رہی ہے، جسے ملک کی معاشی ضروریات کے لیے استعمال کیا جاسکتا ہے۔ اس کے علاوہ گیس کے اخراج سے ماحول پر پڑنے والے اثرات بھی تشویش کا باعث تھے۔
بعد میں ترکمانستان نے گڑھے کے آس پاس موجود گیس کے ذخائر سے فائدہ اٹھانے اور گیس کا رخ دوسرے کنوؤں کی طرف موڑنے کی کوششیں شروع کیں۔
ان اقدامات کے بعد گڑھے میں آگ کی شدت کم ہونے کی اطلاعات سامنے آئیں۔
جون 2025 میں بی بی سی مانیٹرنگ نے ترکمانستان کے ماہرین کے حوالے سے رپورٹ کیا کہ اگست 2023 کے مقابلے میں گڑھے کی آگ کی شدت تین گنا سے زیادہ کم ہو چکی تھی۔
ماہرین کے مطابق اس کی ایک اہم وجہ قریبی علاقوں میں گیس نکالنے کی سرگرمیوں میں اضافہ تھا۔ جب گیس دوسرے کنوؤں سے نکالی جانے لگی تو گڑھے تک پہنچنے والی گیس کی مقدار کم ہوگئی۔
دسمبر 2025 میں ریڈیو فری یورپ/ریڈیو لبرٹی نے بھی رپورٹ کیا کہ گڑھے میں پہلے کے مقابلے میں بہت کم شعلے باقی رہ گئے تھے۔
رپورٹ میں بتایا گیا کہ ترکمانستان کی سرکاری گیس کمپنی ترکمان گیس ایک نئے کنویں کے ذریعے گیس کا رخ تبدیل کرنے کی کوشش کر رہی تھی تاکہ گڑھے میں گیس کا اخراج روکا جاسکے۔
تاہم ماہرین کا کہنا ہے کہ صرف آگ کی شدت کم ہونے کا مطلب یہ نہیں کہ گیس کا اخراج بھی مکمل طور پر بند ہوگیا ہے۔
2026 کی سائنسی تحقیق میں بھی یہ بات سامنے آئی کہ گڑھے کے شعلوں میں کمی اور فضا میں خارج ہونے والی میتھین کی مقدار میں کمی کے درمیان واضح تعلق ثابت نہیں ہوسکا۔
اس لیے گڑھے کے ماحولیاتی اثرات کا مکمل جائزہ لینے کے لیے مزید تحقیق ضروری ہے۔
دروازہ گیس کریٹر صرف ایک سائنسی مسئلہ نہیں بلکہ ترکمانستان کی سیاحت کا بھی ایک مشہور مقام رہا ہے۔
دن کے وقت یہ صحرا کے درمیان ایک بڑے گڑھے کی طرح دکھائی دیتا ہے، لیکن رات کو اس کے اندر جلنے والے شعلے پورے منظر کو بدل دیتے ہیں۔
دنیا کے مختلف ممالک سے آنے والے سیاح اس غیر معمولی منظر کو دیکھنے کے لیے صحرائے قراقرم کا رخ کرتے رہے ہیں۔ کئی فوٹوگرافر اور دستاویزی فلم ساز بھی اس مقام کو اپنے کیمروں میں محفوظ کرچکے ہیں۔
تاہم آگ کی شدت کم ہونے سے اس مقام کی سیاحتی کشش بھی متاثر ہوسکتی ہے۔ بعض سیاحتی منتظمین نے 2025 کے دوران بتایا تھا کہ گڑھے میں پہلے جیسے بڑے شعلے دکھائی نہیں دے رہے۔
اب سب سے اہم سوال یہ ہے کہ کیا ترکمانستان کا مشہور ’جہنم کا دروازہ‘ ہمیشہ کے لیے بند ہونے والا ہے؟
اس بارے میں فی الحال یقین سے کچھ نہیں کہا جاسکتا۔
ماہرین کے مطابق زمین کے نیچے موجود گیس کے بہاؤ کو مکمل طور پر روکنا آسان کام نہیں۔ گیس مختلف راستوں سے زمین کی سطح تک پہنچ سکتی ہے، اس لیے اس مسئلے کے مستقل حل کے لیے جدید ٹیکنالوجی اور مسلسل نگرانی کی ضرورت ہے۔
ترکمانستان کی کوششوں سے آگ کی شدت میں نمایاں کمی ضرور آئی ہے، لیکن گیس کا اخراج مکمل طور پر ختم ہونے کی تصدیق نہیں ہوئی۔
دروازہ گیس کریٹر کی کہانی صرف ایک جلتے ہوئے گڑھے کی داستان نہیں بلکہ انسان کی قدرتی وسائل کی تلاش، سائنسی تحقیق اور ماحول کے تحفظ سے جڑا ایک اہم سبق بھی ہے۔
کئی دہائیوں تک دنیا کو حیران کرنے والا یہ مقام شاید آنے والے برسوں میں مکمل طور پر بجھ جائے، لیکن صحرائے قراقرم میں واقع ’جہنم کا دروازہ‘ اپنی غیر معمولی تاریخ کی وجہ سے ہمیشہ یاد رکھا جائے گا۔
