ہم اکثر نشے یا ایڈکشن کی بات کرتے وقت سگریٹ نوشی اور ڈرگز کا ذکر کرتے ہیں، لیکن ایک اور عادت ہے جو بالغوں کے 14 فیصد اور بچوں کے 15 فیصد کو متاثر کر رہی ہے: کھانے کی لت۔ چٹخارہ، چسکہ۔
چکنائی اور چینی سے بھرپور لذیذ پکوان ہمیں خاص طور پر تعطیلات کے دوران ایسے بہکاتے ہیں کہ ہم ان سے بچنا مشکل محسوس کرتے ہیں۔ ماہرین تصدیق کرتے ہیں کہ یہ صرف ایک احساس نہیں ہے: پچھلے پچاس برسوں کے کھانے کے رجحانات نے ایسا ماحول پیدا کیا ہے جہاں امریکی بالغوں کے کھانے کا نصف سے زیادہ حصہ انتہائی پراسیس شدہ ہوتا ہے، جو اکثر جسم کے چکنائی اور چینی کے سینسرز کو اس طرح متحرک کرتا ہے کہ وہ ڈوپامین کا اخراج کرتے ہیں۔
یہ پراسیس شدہ خوراکیں ہماری حیاتیات کو اس طرح فائدہ اٹھاتی ہیں کہ ہم مزید کھانے کی طرف راغب ہو جاتے ہیں۔ “ہم یہ نہیں سمجھتے کہ یہ خوراکیں لوگوں کی زندگیوں کے لیے اتنی خطرناک ہو چکی ہیں، جیسے ہم الکحل اور تمباکو سے دیکھ رہے ہیں، جس کی وجہ سے روکا جا سکتا ہے اور اموات ہو رہی ہیں،” اشلی گیرہارڈٹ، یونیورسٹی آف مشی گن کی نفسیات کی ایسوسی ایٹ پروفیسر اور مارچ 2022 میں کھانے کی لت کے پھیلاؤ پر تحقیق کرنے والی ٹیم کی رکن کہتی ہیں۔
ماہرین وہ سوالات پوچھ رہے ہیں جو ہم نے کبھی نہیں پوچھے اور جو ہم کر سکتے ہیں تاکہ اس لت کو کم کریں—اور جانیں بچائیں۔
کھانا ہمارے دماغ پر کیا اثر ڈالتا ہے
کھانا ہمارے دماغ پر مختلف طریقوں سے اثر انداز ہوتا ہے، اور ایک اہم ردعمل ڈوپامین کا اخراج ہوتا ہے، جو ایک نیوروٹرانسمیٹر ہے۔ نشہ آور ادویات کی طرح، کھانا بھی ڈوپامین کا اخراج کرتا ہے۔
مشہور مفروضے کے برعکس، ڈوپامین خوشی میں اضافہ نہیں کرتا۔ بلکہ یہ ہمیں وہ کام دوبارہ کرنے کی ترغیب دیتا ہے جو ہماری بقا کے لیے ضروری ہیں—جیسے کہ غذائیت سے بھرپور کھانا کھانا اور تولید کرنا۔ جتنا زیادہ ڈوپامین اخراج ہوتا ہے، اتنا ہی زیادہ ہم اس عمل کو دہرانے کے لیے راغب ہوتے ہیں۔
جب ہم چکنائی اور چینی کھاتے ہیں تو منہ میں موجود سینسر ایک پیغام بھیجتے ہیں جس سے دماغ کے اُس حصے میں ڈوپامین کا اخراج ہوتا ہے جو حرکت اور انعامی رویوں سے متعلق ہے۔ لیکن یہ صرف منہ کے سینسرز کا حصہ ہے، جیسا کہ ویرجینیا ٹیک کے فرالن بایومیڈیکل ریسرچ انسٹی ٹیوٹ کی اسسٹنٹ پروفیسر، ایلکزانڈرا ڈی فیلائس اینتونیو کہتی ہیں۔ اس کے علاوہ ایک ثانوی سینسر آنتوں میں بھی ہے جو چکنائی اور چینی کو ریکارڈ کرتا ہے، اور دماغ کو اسی حصے میں ڈوپامین کا پیغام بھیجتا ہے۔
اگرچہ محققین ابھی تک یہ نہیں جان سکے کہ چینی کے موجود ہونے کا پیغام آنتوں سے دماغ تک کس طرح پہنچتا ہے، لیکن چکنائی کے دماغ تک پہنچنے کا طریقہ اچھی طرح دستاویزی ہے۔ جب چکنائی اوپر کی آنت میں محسوس ہوتی ہے، تو پیغام وگس اعصاب کے ذریعے دماغ کے اس حصے تک پہنچتا ہے جو انعامی ردعمل یعنی ریوارڈ ریسپانس سے متعلق ہے۔
چکنائی اور چینی سے بھرپور خوراکیں اسٹریٹم میں ڈوپامین کی سطح کو 200 فیصد تک بڑھا سکتی ہیں—جو نیکوٹین اور الکحل کے اثرات کے برابر ہے، جو امریکہ میں سب سے عام لتیں ہیں۔ ایک تحقیق میں چینی نے 135 سے 140 فیصد تک ڈوپامین کی سطح بڑھائی، اور دوسری تحقیق میں چکنائی نے اسے 160 فیصد تک بڑھایا، حالانکہ اس کا اثر دیر سے شروع ہوتا ہے۔ دوسرے نشہ آور ادویات بالکل مختلف کام کرتی ہیں—کوکین نارمل ڈوپامین کی سطح کو تین گنا کر سکتی ہے، جبکہ میتھ ایمفیٹامین اسے 10 گنا بڑھا سکتی ہے۔
ہم جو کھانا کھاتے ہیں وہ کیسے بدلا ہے
جتنا ہم کھانے کے دماغ پر اثرات کے بارے میں جانتے ہیں، اتنا ہی وہ ہمارے لیے ناقابلِ مزاحمت بنانے کے لیے تیار کیا جا رہا ہے۔ ہمارے جسموں کو ایسے کھانوں کا سامنا ہے جن میں مخصوص غذائی اجزاء جیسے چکنائی اور چینی کی زیادہ مقدار ہو، اور ان اجزاء کے امتزاج کی تعداد پہلے سے زیادہ ہو گئی ہے۔ یہ خوراکیں سینسری خصوصیات جیسے نرم اور ملائم آئس کریم کو بھی شامل کرتی ہیں تاکہ کھانا کھانا زیادہ خوشگوار بن سکے۔
روایتی طور پر، انسانوں نے کھانا قدرتی اجزاء سے بنایا تھا: مثلاً روٹی، پراٹھہ وغیرہ آتے اور گھی سے تیار ہوتے۔ اس کے برعکس، صنعتی طور پر پراسیس شدہ خوراکیں ایسی اشیاء سے بنی ہوتی ہیں جو کھانوں سے نکالی جاتی ہیں، جیسے نشاستے اور ہائیڈروجنائیٹڈ چکنائیاں۔ مصنوعی ذائقے، ایمولسیفائیرز (جو تیل اور پانی کو ایک ساتھ رکھیں) اور استابیلائزرز (جو خوراک کی ساخت یا بناوٹ کو محفوظ رکھتے ہیں) جیسے اجزاء کھانے کو مزید دلکش بناتے ہیں—لیکن آخرکار یہ ہماری اپنی صحت کے لیے نقصان دہ ثابت ہوتے ہیں۔
ماہرین جیسے ڈی فیلائس اینتونیو کا ماننا ہے کہ ہمیں انتہائی پراسیس شدہ خوراکوں اور گھریلو طور پر تیار کی گئی خوراک کے درمیان فرق کو سمجھنا چاہیے۔ ان فرقوں سے آگاہ ہونا صحت سے متعلق بہت سی بیماریوں سے بچاؤ کے لیے پہلا قدم ہے۔
“ہم نے طویل عرصے تک کیک، بسکٹ، اور پیزا کے گھریلو ورژن کھائے ہیں۔ لیکن یہ 1980 کی دہائی میں اُلٹرا پراسیسڈ خوراکوں کی پیداوار میں اضافے کے بعد تھا کہ ہم نے غذا سے متعلق بیماریوں اور اموات میں اضافہ دیکھا،” ڈی فیلائس اینتونیو کہتی ہیں۔
کیا اعلیٰ پراسیس شدہ خوراکیں لت پیدا کرتی ہیں؟
پراسیس شدہ خوراکیں تکنیکی طور پر لت پیدا کر سکتی ہیں، گیرہارڈٹ اور ڈی فیلائس اینتونیو دونوں کا یہی ماننا ہے۔ “رہن سہن کی مفروضہ” کے مطابق، جو چیز دماغ پر جلد اثر ڈالتی ہے، وہ زیادہ لت پیدا کرنے والی ہوتی ہے۔ بہت سی پراسیس شدہ خوراکیں اس طرح سے پہلے ہی ہضم ہو چکی ہوتی ہیں تاکہ وہ زیادہ تیزی سے ڈوپامین کا اخراج کر سکیں۔
ماہرین کے زاویے میں تبدیلی
حالیہ برسوں میں، ماہرین نے کھانے کی لت کے بارے میں نئے سوالات پوچھنا شروع کر دیے ہیں کیونکہ ان کے کچھ ابتدائی مفروضے غلط ثابت ہوئے ہیں۔ ڈی فیلائس اینتونیو کہتی ہیں۔ “نشے کی بیشتر تھیوریز کی بنیاد عادت پر ہوتی ہے، یا پھر شدید خواہش پر۔ یہی وہ چیز ہے جو نشے کے استعمال کو جاری رکھتی ہے۔”
چونکہ تحقیقات میں مزید سوالات سامنے آ رہے ہیں، ماہرین ابھی تک اس بات کا تعین کرنے میں کامیاب نہیں ہو سکے کہ ہمارے جسم کھانے کے ساتھ کیسے لت پیدا کرتے ہیں۔ ہم یہ جان چکے ہیں کہ ڈوپامین اس کہانی کا پورا حصہ نہیں ہے، کیونکہ یہ وہ چیز نہیں ہے جو کھانے کو خوشگوار بناتی ہے۔ بعض ماہرین کا خیال ہے کہ آنتوں میں ایک سینسر کھانے کے پسندیدہ اور ناپسندیدہ اجزاء میں اہم کردار ادا کر سکتا ہے۔
حل کیا ہے؟
گیرہارڈٹ کہتی ہیں کہ جواب واضح ہے، لیکن اس پر عمل کرنا آسان نہیں۔ “ہم سگریٹ نوشی کو محدود کرنے کے لیے کیے جانے والے بڑے سماجی اقدامات کی طرح، کھانے کی لت کو بھی کم کر سکتے ہیں—سگریٹوں کو سستا اور کم اشتہاری بنا کر اور ان کے اشتہارات کو روک کر،” وہ کہتی ہیں۔
کھانے کی لت سے لڑنے کے کئی دوسرے طریقے بھی ہیں، جیسے اپنے آپ کو اس بات کے لیے الزام نہ دینا کہ آپ لت والے کھانوں سے بچ نہیں پا رہے کیونکہ یہ آسان نہیں ہے۔ “یہ ہماری حیاتیات کے خلاف کام کر رہا ہے،” وہ کہتی ہیں۔ “بس اس پر آگاہ رہیں تاکہ آپ اپنے آپ کو متبادل طریقوں سے نمٹنے کے لیے تیار کر سکیں
