کیا ایک ایسا جرثومہ، جو انسانی آنکھ سے دکھائی بھی نہیں دیتا، کسی جانور کے خوف اور رویے کو بدل سکتا ہے؟ اور کیا یہی جرثومہ انسان کی سوچ، فیصلوں یا عادات پر بھی اثر ڈال سکتا ہے؟
یہ سوال کسی سائنسی افسانے کا حصہ نہیں بلکہ دنیا بھر کی تحقیقی لیبارٹریوں میں زیرِ بحث ہے۔ اس بحث کے مرکز میں ایک نہایت چھوٹا طفیلی جاندار ہے جسے ٹوکسوپلازما گونڈی (Toxoplasma gondii) کہا جاتا ہے۔
یہ جرثومہ انسانوں سمیت کئی جانوروں کو متاثر کرسکتا ہے۔ اس کا انفیکشن ٹوکسوپلازموسس (Toxoplasmosis) کہلاتا ہے۔ دلچسپ بات یہ ہے کہ زیادہ تر صحت مند افراد کو انفیکشن ہونے کے باوجود کوئی واضح علامت محسوس نہیں ہوتی، لیکن بعض حالات میں یہ بیماری سنگین بھی ہوسکتی ہے۔
اس جرثومے کی سب سے حیران کن خصوصیت چوہوں اور بلیوں کے درمیان اس کا تعلق ہے۔ بعض سائنسی تجربات میں دیکھا گیا ہے کہ متاثرہ چوہوں کا بلیوں سے متعلق خطرے کے اشاروں پر ردِعمل بدل سکتا ہے۔ اسی مشاہدے نے سائنس دانوں کو یہ جاننے پر مجبور کیا کہ کیا کوئی طفیلی جاندار اپنے میزبان کے رویے کو متاثر کرسکتا ہے؟
تاہم انسانوں کے بارے میں ایسی باتیں ابھی تحقیق کا موضوع ہیں۔ اب تک یہ ثابت نہیں ہوا کہ ٹوکسوپلازما انسان کے ذہن یا فیصلوں کو اپنی مرضی سے کنٹرول کرتا ہے۔
ٹوکسوپلازما ایک خلیے پر مشتمل طفیلی جاندار ہے۔ اسے اپنی زندگی کا سلسلہ مکمل کرنے کے لیے دوسرے جانداروں کی ضرورت ہوتی ہے۔ بلیاں اور بلیوں کے خاندان کے دوسرے جانور اس کی زندگی میں خاص اہمیت رکھتے ہیں، کیونکہ یہ جرثومہ انہی جانوروں کی آنتوں میں جنسی تولید کا مرحلہ مکمل کرسکتا ہے۔
متاثرہ بلی کے فضلے کے ذریعے جرثومے کی ایک خاص شکل ماحول میں پہنچ سکتی ہے۔ یہ مٹی، پانی اور دوسری جگہوں کو آلودہ کرسکتی ہے۔ انسان یا دوسرے جانور جب اس آلودگی کے ذریعے جرثومے کو جسم میں داخل کرلیتے ہیں تو انفیکشن ہوسکتا ہے۔
انسانوں میں یہ انفیکشن صرف بلیوں کے ذریعے نہیں پھیلتا۔ آلودہ مٹی، اچھی طرح نہ دھلی سبزیاں، غیر محفوظ پانی اور کچا یا پوری طرح نہ پکا ہوا گوشت بھی اس کے اہم ذرائع ہیں۔
یہ بات سمجھنا ضروری ہے کہ بلی کو چھونے یا اس کے قریب بیٹھنے سے عام طور پر ٹوکسوپلازموسس نہیں پھیلتا۔ اصل خطرہ جرثومے سے آلودہ مواد کے منہ کے راستے جسم میں داخل ہونے سے ہوتا ہے۔
دنیا کے مختلف علاقوں میں اس انفیکشن کی شرح مختلف ہے۔ آب و ہوا، خوراک، صفائی کے انتظامات اور رہن سہن کے طریقوں کے باعث بعض علاقوں میں یہ زیادہ عام ہے۔
امریکا کے بیماریوں کی روک تھام کے ادارے سی ڈی سی کے مطابق ٹوکسوپلازما دنیا بھر میں پایا جاتا ہے اور بہت سے متاثرہ افراد اپنی زندگی میں کبھی یہ جان بھی نہیں پاتے کہ انہیں انفیکشن ہوچکا ہے۔
زیادہ تر صحت مند افراد میں جسم کا مدافعتی نظام اس جرثومے کو قابو میں رکھتا ہے۔ بعض افراد کو ہلکا بخار، تھکن، پٹھوں میں درد یا گردن کے غدود میں سوجن جیسی علامات ہوسکتی ہیں۔
لیکن حاملہ خواتین میں پہلی مرتبہ ہونے والا انفیکشن بچے کے لیے خطرہ بن سکتا ہے۔ اسی طرح کمزور مدافعتی نظام رکھنے والے افراد میں یہ جرثومہ دماغ، آنکھوں اور دوسرے اعضا کو متاثر کرسکتا ہے۔
ٹوکسوپلازما کی سائنسی کہانی کا سب سے دلچسپ حصہ اس کے جانوروں کے رویے سے تعلق میں سامنے آتا ہے۔
بلیاں چوہوں کی قدرتی شکاری ہیں۔ عام حالات میں چوہے بلی کی بو محسوس کرکے محتاط ہوجاتے ہیں اور اس جگہ سے دور رہنے کی کوشش کرتے ہیں۔
لیکن بعض تجربات میں ٹوکسوپلازما سے متاثرہ چوہوں نے بلیوں کی بو پر معمول سے مختلف ردِعمل ظاہر کیا۔ کچھ تجربات میں ان کے اندر بلی کی بو سے بچنے کا رویہ کمزور پڑتا دکھائی دیا۔
سائنس دانوں کے لیے یہ مشاہدہ اس لیے اہم تھا کہ ٹوکسوپلازما اپنی زندگی کا ایک خاص مرحلہ بلی کے جسم میں ہی مکمل کرسکتا ہے۔
اگر کوئی متاثرہ چوہا بلی کے قریب جانے سے کم ڈرے تو اس کے شکار ہونے کا امکان بڑھ سکتا ہے۔ اس صورت میں جرثومے کو بلی کے جسم تک پہنچنے کا موقع مل سکتا ہے۔
اسی بنیاد پر بعض محققین نے یہ خیال پیش کیا کہ ٹوکسوپلازما چوہوں کے رویے میں ایسی تبدیلیاں پیدا کرسکتا ہے جو اس کی اپنی زندگی کے سلسلے کو آگے بڑھانے میں مدد دیتی ہیں۔
اس تصور کو بعض اوقات طفیلی جاندار کی جانب سے میزبان کے رویے میں تبدیلی یا Parasite-induced behavioural manipulation کہا جاتا ہے۔
تاہم تمام تجربات میں ایک جیسے نتائج نہیں ملے۔ بعض تحقیقات میں متاثرہ جانوروں کے رویے میں واضح تبدیلی دیکھی گئی، جبکہ دوسری تحقیقات میں نتائج مختلف یا محدود تھے۔
اس لیے یہ کہنا درست نہیں کہ ہر متاثرہ چوہا بلیوں سے ڈرنا چھوڑ دیتا ہے یا جرثومہ لازماً اس کے دماغ کو کنٹرول کرنے لگتا ہے۔
جانوروں پر ہونے والی تحقیق نے ایک اور اہم سوال پیدا کیا: اگر یہ جرثومہ چوہوں کے رویے پر اثر ڈال سکتا ہے تو کیا انسانوں پر بھی اس کے اثرات ہوسکتے ہیں؟
اسی سوال پر کئی دہائیوں سے تحقیق جاری ہے۔
بعض مطالعات میں ٹوکسوپلازما انفیکشن اور انسانی ردِعمل کی رفتار، خطرہ مول لینے کے رجحان، شخصیت کی بعض خصوصیات یا ذہنی صحت کے مسائل کے درمیان تعلق تلاش کرنے کی کوشش کی گئی ہے۔
کچھ تحقیقی نتائج میں مخصوص تعلقات سامنے آئے ہیں، لیکن دوسرے مطالعات میں ان کی تصدیق نہیں ہوسکی۔
یہاں ایک بنیادی سائنسی فرق سمجھنا ضروری ہے۔ اگر کسی تحقیق میں دو چیزوں کے درمیان تعلق ملتا ہے تو اس کا یہ مطلب نہیں کہ ایک چیز لازماً دوسری کی وجہ ہے۔
مثال کے طور پر اگر کسی گروہ میں ٹوکسوپلازما انفیکشن اور کسی خاص رویے کے درمیان تعلق دیکھا جائے تو اس کے پیچھے عمر، ماحول، خوراک، معاشی حالات، دوسری بیماریوں یا کئی دیگر عوامل بھی ہوسکتے ہیں۔
اسی لیے ماہرین انسانی رویے سے متعلق دعووں کو احتیاط سے دیکھتے ہیں۔
ابھی تک اس بات کا قابلِ اعتماد سائنسی ثبوت موجود نہیں کہ ٹوکسوپلازما عام انسانی زندگی میں لوگوں کی سوچ، شخصیت یا فیصلوں کو براہِ راست کنٹرول کرتا ہے۔
